গোপালগঞ্জে উদ্ভূত সহিংস পরিস্থিতির প্রেক্ষাপটে শনিবার (১৯ জুলাই) রাতে জারি করা কারফিউ রোববার (২০ জুলাই) ভোর ৬টা থেকে শিথিল করা হয়েছে। একই সময় থেকে জেলার ওপর জারি করা হয়েছে ফৌজদারি কার্যবিধির ১৪৪ ধারা, যা বলবৎ থাকবে রাত ৮টা পর্যন্ত।

জেলা প্রশাসনের পক্ষ থেকে জানানো হয়েছে, সাধারণ মানুষের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ১৪৪ ধারার আওতায় যেকোনো ধরনের সভা, মিছিল ও জনসমাবেশ নিষিদ্ধ করা হয়েছে। তবে পরীক্ষার্থী, শিক্ষার্থী, জরুরি পরিষেবা এবং সরকারি দপ্তরগুলো এই বিধিনিষেধের বাইরে থাকবে।

রোববার সকালে সরেজমিনে ঘুরে দেখা গেছে, পরিস্থিতি কিছুটা স্বাভাবিক হলেও মানুষের মধ্যে আতঙ্ক পুরোপুরি কাটেনি। ভোর থেকেই কেউ কেউ কাজে বের হচ্ছেন, ধীরে ধীরে দোকানপাট খুলছে। তবে গ্রেপ্তারের শঙ্কা এখনো অনেকের মুখে মুখে।

এর আগে, গত ১৬ জুলাই জাতীয় নাগরিক পার্টির (এনসিপি) কর্মসূচিকে কেন্দ্র করে গোপালগঞ্জ শহরের বিভিন্ন এলাকায় সহিংসতা ছড়িয়ে পড়ে। এ ঘটনার পর প্রথমে ১৪৪ ধারা জারি করে জেলা প্রশাসন। পরিস্থিতির অবনতিতে পরদিন রাত ৮টা থেকে পুরো জেলায় কারফিউ জারি করা হয়।

এনসিপি সংশ্লিষ্ট ঘটনায় এখন পর্যন্ত চারটি মামলা দায়ের হয়েছে বলে নিশ্চিত করেছে প্রশাসন।

রোববার সকালেও শহরের বিভিন্ন সড়কে দেখা গেছে সেনাবাহিনীর সাঁজোয়া যান (এপিসি), পুলিশের সশস্ত্র টহল দল এবং আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী অন্যান্য বাহিনী। শনিবার রাতেও শহরজুড়ে যৌথ বাহিনীর অভিযান চালানো হয়। তবে কতজনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে, সে বিষয়ে পুলিশ এখনও আনুষ্ঠানিকভাবে কিছু জানায়নি।

ঢাকা বিভাগের বিভাগীয় কমিশনার শরফ উদ্দিন আহমেদ চৌধুরী রোববার জেলা প্রশাসকের কার্যালয়ে এক সংবাদ ব্রিফিংয়ে জানান, প্রথম দফায় কারফিউ বাড়িয়ে শুক্রবার সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত করা হয়েছিল, যার মধ্যে বেলা ১১টা থেকে ২টা পর্যন্ত তিন ঘণ্টার জন্য শিথিল করা হয়। পরবর্তী সময়ে তা শনিবার সকাল ৬টা পর্যন্ত বাড়ানো হয়।

সর্বশেষ সিদ্ধান্ত অনুযায়ী, শনিবার সকাল ৬টা থেকে রাত ৮টা পর্যন্ত কারফিউ শিথিল ছিল এবং রোববার ভোর ৬টা থেকে তা পুরোপুরি প্রত্যাহার করে জারি রাখা হয়েছে ১৪৪ ধারা, যা কার্যকর থাকবে রাত ৮টা পর্যন্ত।