বরিশালের কাউনিয়া সাবান ফ্যাক্টরি টাওয়ার সংলগ্ন রাস্তা এখন যেন ছোটখাটো “হ্রদ”! এতদিন পথচারীরা হাঁটতেন, এখন হাঁসেরা হাঁটে। স্থানীয় ব্যবসায়ী বেলাল হোসেন তাই নতুন চিন্তা করছেন—“যেহেতু রাস্তা সবসময় পানিতে ডুবে থাকে, হাঁস চাষই এখন লাভজনক বিনিয়োগ!”

রাস্তাটির বর্তমান অবস্থা দেখে মনে হয়, এটি কোনো সরকারি রাস্তা নয়, বরং সরকারি ‘মিনি সাঁতার কেন্দ্র’। ভাঙা ইট, কাদা ও জমে থাকা পানিতে প্রতিদিনই ছোটখাটো দুর্ঘটনা ঘটে, আর বর্ষা এলে পুরো এলাকা পরিণত হয় “কাউনিয়া ভেনিস”-এ!

স্থানীয় বাসিন্দা মো. শহীদ ইসলাম ক্ষোভ প্রকাশ করে বলেন,“আমরা ভাবছি নামটাই বদলে ফেলি—‘সাবান ফ্যাক্টরি রোড’ না, রাখা হোক ‘সাবান ফ্যাক্টরি নদী’। অন্তত সবাই জানবে এখানে সাবান নয়, শুধু কাদা মেশানো পানি মেলে!” রাস্তাটি দিয়ে রিকশাও চলতে চায় না। চালকরা নাকি বলেন,“আমরা রিকশাওয়ালা, নৌকাওয়ালা না ভাই!”

স্কুলছাত্র মো. রাফি জানায়,“প্রতিদিন স্কুলে যেতে সাঁতার কেটে যেতে হয়। মাঝে মাঝে মনে হয় স্কুলের ইউনিফর্মে লাইফ জ্যাকেট থাকা উচিত।”

ব্যবসায়ীরা বলছেন, জলাবদ্ধতার কারণে দোকানে পানি উঠে যায়, মালামাল নষ্ট হয়, অথচ কর্তৃপক্ষের সাড়া নেই। কেউ কেউ তো বলেই ফেলেছেন, “রাস্তার ওপর মাছ ধরার ছিপ ফেলে অন্তত কিছু উপার্জন করা যেতে পারে।”

বিশেষজ্ঞরা আশঙ্কা করছেন, রাস্তাটি দ্রুত সংস্কার না করলে স্থানীয়দের মধ্যে “কাউনিয়া সুইমিং ক্লাব” গড়ে উঠতে পারে—যেখানে সদস্যপদ পাবেন শুধু ভেজা কাপড় পরে আসলে।

এ বিষয়ে বরিশাল সিটি কর্পোরেশনের প্রশাসক মো. রায়হান কাওছার বলেন, “রাস্তা সংস্কারের প্রস্তাব তৈরি আছে, বাজেট এলেই কাজ শুরু হবে।”

তবে স্থানীয়রা বলছেন, “এই বাজেট কথাটা আমরা ২০১৫ সাল থেকেই শুনছি। এখন মনে হয়, বাজেট আসবে হাঁসের পিঠে ভেসে!” স্থানীয় সচেতন মহল মনে করেন, যদি দ্রুত পদক্ষেপ না নেওয়া হয়, তাহলে কাউনিয়া এলাকার নাম ভবিষ্যতে হতে পারে ‘বরিশালের ভেনিস’ — যেখানে মানুষ নয়, হাঁসরাই রাস্তায় রাজত্ব করবে।

সাজু/নিএ