মেয়েদের এশিয়ান কাপের মূল পর্বে খেলার স্বপ্ন নিয়ে মিয়ানমারে গিয়েছিল বাংলাদেশ নারী ফুটবল দল। কোচ পিটার বাটলার ও অধিনায়ক আফঈদা খন্দকার সেই স্বপ্নের কথা উচ্চারণ করেছিলেন খোলাখুলিভাবেই। নিজেদের প্রথম ম্যাচে বাহরাইনকে ৭–০ গোলে উড়িয়ে দিয়ে সেই স্বপ্নের ভিত শক্ত করেছিল তারা। আজ সেই স্বপ্ন আরেক ধাপ এগিয়ে গেল-ফিফা র‌্যাঙ্কিংয়ে ৭৩ ধাপ এগিয়ে থাকা স্বাগতিক মিয়ানমারকে ২–১ গোলে হারিয়ে দিয়েছে বাংলাদেশ নারী দল।

ইয়াংগুনের থুয়ান্না স্টেডিয়ামে ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণ-পাল্টা আক্রমণে জমে ওঠে লড়াই। প্রথম ২০ মিনিটে দুই দলই একাধিকবার সুযোগ তৈরি করলেও এগিয়ে যায় বাংলাদেশ। ম্যাচের অষ্টাদশ মিনিটে ফাউলের শিকার হন শামসুন্নাহার জুনিয়র। তার ফাউলের সুবাদে পাওয়া ফ্রি কিক সরাসরি রক্ষণ দেয়ালে লাগলেও ফিরতি বলে নিচু শটে জাল খুঁজে নেন ঋতুপর্ণা চাকমা। ১৯তম মিনিটে এই গোলেই এগিয়ে যায় বাংলাদেশ।

প্রথমার্ধে আরও একটি সুযোগ পেয়েছিল বাংলাদেশ। ২৪তম মিনিটে ঋতুপর্ণার বাঁ দিক থেকে আসা ক্রসে শামসুন্নাহার জুনিয়র ছোট বক্সে বল পেয়ে ট্যাপ করলেও পোস্টে লেগে প্রতিহত হয় বলটি। মিস করা এই সুযোগ হয়তো হতাশ করেছিল, তবে মনোবল ভাঙেনি লাল-সবুজের মেয়েদের।

রক্ষণে দুর্দান্ত ছিলেন রুপনা চাকমা। মাঝমাঠ থেকে আসা থ্রু পাসে প্রতিপক্ষের ফরোয়ার্ডের আগেই বল ধরে খেলা ক্লিয়ার করেন তিনি। এক পর্যায়ে পোস্ট ছেড়ে বের হয়ে যাওয়ায় বিপদে পড়তে বসেছিল বাংলাদেশ, তবে প্রতিপক্ষের শট বাইরে চলে যাওয়ায় রক্ষা পায় দল।

বিরতির পর আক্রমণে মরিয়া হয়ে ওঠে মিয়ানমার। একের পর এক আক্রমণ চালাতে থাকে স্বাগতিকরা। তবে দৃঢ়তা দেখিয়ে বাংলাদেশ রক্ষণভাগ চেষ্টা চালায় প্রতিটি আক্রমণ প্রতিহত করতে। তখনই আবারও আলো ছড়ান ঋতুপর্ণা চাকমা। ৭২তম মিনিটে প্রতিপক্ষের বক্সের একটু বাইরে বল পেয়ে ডিফেন্ডারের সামনে থেকে বাম পায়ে শট নেন তিনি। বল ভেসে গিয়ে গোলকিপারের মাথার ওপর দিয়ে জালে ঢুকে পড়ে। ২-০ ব্যবধানে এগিয়ে যায় বাংলাদেশ।

মিয়ানমার এরপরও হাল ছাড়েনি। ৮৮তম মিনিটে ম্যাচে ফিরতে সক্ষম হয় তারা। সতীর্থের আড়াআড়ি ক্রসে আনমার্কড অবস্থায় উইন উইন নিখুঁত টোকায় বল পাঠিয়ে দেন বাংলাদেশের জালে। তবে ওই এক গোলেই শেষ তাদের চেষ্টা। শেষ পর্যন্ত স্কোরলাইন ২-১ রেখেই মাঠ ছাড়ে বাংলাদেশ।

এই জয়ের মাধ্যমে বাছাইপর্বের ‘সি’ গ্রুপে দুই ম্যাচে পূর্ণ ৬ পয়েন্ট নিয়ে শীর্ষে উঠেছে বাংলাদেশ। অন্যদিকে মিয়ানমারের সংগ্রহ ৩ পয়েন্ট। বাহরাইন রয়েছে পয়েন্টশূন্য অবস্থায়।

গ্রুপ পর্বে নিজেদের তৃতীয় ও শেষ ম্যাচে আগামী শনিবার বাংলাদেশ মুখোমুখি হবে তুর্কমেনিস্তানের। সে ম্যাচে অনাকাঙ্ক্ষিত কিছু না ঘটলে এবং ড্র করলেও বাংলাদেশের এশিয়ান কাপের মূল পর্ব নিশ্চিত হয়ে যাবে।

এই জয় শুধু একটি ম্যাচজয় নয়, এটি বাংলাদেশের নারী ফুটবলের ইতিহাসে অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সাফল্য। বহুদিন ধরে জমে থাকা প্রতিভা, পরিশ্রম আর সাহসিকতার সম্মিলনে আজ এমন এক ফল সম্ভব হয়েছে, যা একসময় কল্পনারও বাইরে ছিল।

সালাউদ্দিন/সাএ