এশিয়া কাপে আজ মুখোমুখি হচ্ছে চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ভারত ও পাকিস্তান। দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে রাত ৮টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে এই মহারণ। ইতোমধ্যেই দু’দলই বড় ব্যবধানে জয় দিয়ে আসর শুরু করেছে। তবে আজকের ম্যাচকে ঘিরে উত্তেজনা অন্য মাত্রায় পৌঁছেছে।

ভারতের ব্যাটিং লাইনআপে রয়েছেন শুভমান গিল, সূর্যকুমার যাদব, তিলক বার্মা ও সাঞ্জু স্যামসনসহ আটজন ব্যাটার। স্পিন আক্রমণে ভরসা কুলদ্বীপ যাদব ও বরুণ চক্রবর্তী। এছাড়া বুমরাহর আগুনে বোলিং ভারতীয়দের বাড়তি শক্তি। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের পর থেকে এ ফরম্যাটে ভারতের জয় ২০ ম্যাচে ১৭টি।

ভারতের ফিল্ডিং কোচ রায়ান টেন ড্যাশকাটে বলেন, আমাদের একাদশে তেমন কোনো পরিবর্তন আসবে না। পুরো টুর্নামেন্টেই স্পিনাররা বড় ভূমিকা রাখবে।

অন্যদিকে পাকিস্তান দল রয়েছে কিছুটা পরীক্ষা-নিরীক্ষার মধ্যে। অধিনায়ক সালমানের স্ট্রাইক রেট নিয়ে প্রশ্ন উঠেছে, আর বোলিং ইউনিটেও নেই আগের মতো ধার। তবে সাইম আইয়ুব, সাহিবজাদা ফারহান ও ফখর জামানদের মতো ব্যাটাররা ভারতীয় বোলারদের জন্য হুমকি হয়ে উঠতে পারেন।

পাকিস্তানের ব্যাটার সাইম আইয়ুব বলেন, পিচের অবস্থার উপর নির্ভর করবে আমাদের কৌশল। স্পিনবান্ধব হলে তিন স্পিনার খেলতে পারি, আবার ফাস্ট বোলারের প্রয়োজন হলে সে সিদ্ধান্ত কোচ নেবেন।

পরিসংখ্যান বলছে, টি-টোয়েন্টিতে এখন পর্যন্ত দুই দল মুখোমুখি হয়েছে ১৩ বার। এর মধ্যে ভারত জিতেছে ১০ ম্যাচে, আর পাকিস্তান জিতেছে মাত্র ৩ ম্যাচে।আজকের ম্যাচ তাই শুধু পয়েন্ট টেবিলের লড়াই নয়, বরং মর্যাদা রক্ষারও যুদ্ধ।

সালাউদ্দিন/সাএ