আসন্ন জাতীয় সংসদ নির্বাচনের প্রথম ধাপে জাতীয় নাগরিক পার্টি (এনসিপি) ১২৫টি আসনের প্রাথমিক প্রার্থী তালিকা ঘোষণা করেছে। ঘোষিত তালিকায় ১৪৭ ময়মনসিংহ-৩ (গৌরীপুর) আসনে প্রার্থী হয়েছেন আশরাফুল ইসলাম সেলিম ওরফে কবি সেলিম বালা, যিনি সম্প্রতি বিএনপির সাংগঠনিক পদ থেকে স্বেচ্ছায় পদত্যাগ করেছিলেন।

বুধবার (১০ ডিসেম্বর) বেলা ১১টায় এনসিপির সদস্য সচিব আখতার হোসেন দেশের বিভিন্ন আসনের প্রার্থীদের নাম আনুষ্ঠানিকভাবে প্রকাশ করেন। তার মধ্যেই গৌরীপুরের পরিচিত দানবীর ও সংস্কৃতিমনা ব্যক্তিত্ব কবি সেলিম বালার নাম বিশেষভাবে নজরে আসে। গৌরীপুরের অচিন্তপুর ইউনিয়নের মুখোরিয়া গ্রামের বাসিন্দা সেলিম বালা দীর্ঘদিন ধরে এলাকায় বিভিন্ন জনকল্যাণমূলক কাজে যুক্ত আছেন। নারীদের কর্মসংস্থানে সেলাই মেশিন বিতরণ, অসহায় ও প্রতিবন্ধীদের হুইলচেয়ার প্রদান, দরিদ্র শিক্ষার্থীদের শিক্ষা সহায়তা, নিরাপদ পানির জন্য নলকূপ স্থাপন, পঙ্গু ব্যক্তিদের দোকান নির্মাণসহ নানা সামাজিক উদ্যোগের জন্য তিনি এলাকায় একজন মানবিক নেতার পরিচিতি লাভ করেছেন। করোনাকালীন সময়েও তিনি অসহায় মানুষের পাশে দাঁড়িয়েছিলেন নগদ অর্থ ও খাদ্য সহায়তা দিয়ে।

২০১৮ সালের জাতীয় নির্বাচনে বিএনপির মনোনয়ন না পেলেও ত্রয়োদশ জাতীয় নির্বাচনকে সামনে রেখে তিনি এলাকায় সক্রিয় গণসংযোগ চালিয়ে যাচ্ছিলেন। তবে গত ৩ নভেম্বর ওই আসনে বিএনপি ইঞ্জিনিয়ার এম ইকবাল হোসেইনকে প্রার্থী ঘোষণা করলে তিনি ২৩ নভেম্বর জাতীয়তাবাদী সাংস্কৃতিক মহাজোটের যুগ্ম মহাসচিব পদ থেকে পদত্যাগ করেন।

পদত্যাগ প্রসঙ্গে তিনি গণমাধ্যমকে বলেন, “মনোনয়ন না পাওয়াই পদত্যাগের কারণ নয়। নীতি ও অবস্থানের দিক থেকে বিএনপির বর্তমান অবস্থান আমাকে আস্থা দেয়নি। তাই সাংগঠনিক পদ থেকে সরে দাঁড়িয়েছি। এনসিপি তরুণ প্রার্থীদের জন্য সুযোগ তৈরি করেছে বলেই নির্বাচনে যাচ্ছি। আশা করছি জয় নিয়ে ঘরে ফিরব ইনশাআল্লাহ”।

মাসুম/সাএ