সুনামগঞ্জের পাঁচটি আসনে বিএনপি-জামায়াতসহ বিভিন্ন দলের ২৩ জন প্রার্থী নির্বাচনী প্রচারণায় ব্যস্ত সময় পার করছেন। পুরুষ ভোটারদের পাশাপাশি নারী ভোটারদের মন জয় করাই তাদের মূল লক্ষ্য। কারণ, এবার ভোটের মাঠে সুনামগঞ্জে ১০ লক্ষাধিক নারী ভোটার নির্বাচনে জয়-পরাজয় নির্ধারণে ‘কিং মেকার’ হবেন বলে মনে করছেন সচেতন মহল।

নারীরা এখন অনেক সচেতন। বিগত দিনগুলোর তুলনায় তারা এখন পুরুষের (পরিবারের প্রধানের) পাশাপাশি রাজনৈতিক বিষয়ে অনেক অভিজ্ঞতা অর্জন করেছেন। বিগত নির্বাচনগুলোকে সামনে রেখে তারা ভালো-মন্দের হিসাব কষছেন। যুগ যুগ ধরে পরিবারের প্রধানের কথা মতো ভোট দিলেও দিন বদলের পালায় এবার ভোটের মাঠে নারীরাই সৎ ও যোগ্য প্রার্থী নির্ধারণ করে ভোটকেন্দ্রে গিয়ে জয়-পরাজয় নিশ্চিত করবেন বলে মনে করছেন সচেতন মহল।

খোঁজ নিয়ে জানা গেছে, এবার জেলার পাঁচটি আসনে মোট ভোটার সংখ্যা ২০ লাখ ৫০ হাজার। এর মধ্যে পুরুষ ১০ লাখ ৪১ হাজার ৭২১ জন এবং নারী ১০ লাখ ৯ হাজার জন।

এদিকে, নির্বাচনের প্রার্থীরা সকাল থেকে রাত পর্যন্ত তাদের নেতাকর্মী ও সমর্থকদের নিয়ে ঘরে ঘরে যাচ্ছেন, পুরুষ ও নারী ভোটারদের কাছে ভোট চাচ্ছেন এবং উন্নয়নের নানান ফিরিস্তি ও পাশে থাকার আশ্বাস দিচ্ছেন। তবে নারী ভোটারদের মনে প্রার্থীরা কতটা স্থান করতে পেরেছেন, তা ১২ ফেব্রুয়ারি নির্বাচনের দিন পর্যন্ত দেখার বিষয়।

সচেতন মহল বলছেন, পুরুষরা বিভিন্ন দলের নেতা ও প্রার্থীর সমর্থক হলেও বাড়ির মধ্যে থাকা নারীরা রয়েছেন নীরবে। বিগত নির্বাচনের মতো তারাও এবার বিভিন্ন দলের কথা শুনছেন। তবে এবার তারা সৎ ও যোগ্য প্রার্থীকে বেছে নেবেন। আর শ্রমিক ও দিনমজুরের কাজে ঘরের বাইরে যাওয়া নারীরা বিগত দিনগুলোর বাস্তবতাকে সামনে রেখে যোগ্য প্রার্থী নির্বাচনের অপেক্ষায় রয়েছেন।

নাম প্রকাশে অনিচ্ছুক একাধিক বিভিন্ন দলের নেতা বলছেন, এবার নারী ভোটারদের দিকে সবার নজর, তারা কী করেন। তাই নারীদেরকে বিভিন্নভাবে বোঝানোর চেষ্টা চলছে এবং ভোটকেন্দ্রে যাওয়ার জন্য উদ্বুদ্ধ করাও হচ্ছে।

একাধিক প্রার্থীর সঙ্গে কথা বলে জানা গেছে, নির্বাচনে তারা নারীদেরকে বেশি গুরুত্ব দিচ্ছেন। কারণ হিসেবে তারা বলছেন, সময় পাল্টে গেছে, অনেকের কাছে বিভিন্ন দলীয় প্রার্থীর প্রতিনিধিরা গেছেন, সে জন্য পছন্দও করেছেন নানাভাবে। ব্যক্তিগত পছন্দও রয়েছে।

আগে পরিবারের প্রধানের কথাই শেষ কথা ছিল। এবার তা নাও হতে পারে। সে জন্য নারীদের ভোটকেন্দ্রে গিয়ে ভোট দিতে আগ্রহী করতে ও নিজ নিজ দলীয় প্রতীকে ভোট দিতে বলা হচ্ছে।

সালাউদ্দিন/সাএ