কলকাতায় ব্রিগেড গ্রাউন্ডে শুভেন্দু অধিকারীর শপথগ্রহণ অনুষ্ঠানে প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি ৯৮ বছর বয়সী এক প্রবীণ নেতার আশীর্বাদ গ্রহণ করেন প্রধানমন্ত্রী। প্রবীণ বিজেপি নেতা মাখনলাল সরকারকে শাল পরিয়ে সম্মান জানান তিনি। এরপর পায়ে হাত দিয়ে প্রণাম করেন এবং তাঁকে আলিঙ্গনও করেন প্রধানমন্ত্রী।

ভারতীয় সংবাদমাধ্যম এনডিটিভি–এর এক প্রতিবেদনে বলা হয়েছে, এই দৃশ্য গোটা বাংলার নজর কাড়ে। শিলিগুড়ির বাসিন্দা মাখনলাল সরকার বিজেপির শুরুর দিকের অন্যতম সংগঠক ছিলেন। জনসঙ্ঘ আমল থেকেই তিনি রাজনীতির সঙ্গে যুক্ত এবং দলের প্রবীণ নেতাদের একজন হিসেবে পরিচিত।

বিজেপির পূর্বসূরি জনসঙ্ঘের প্রতিষ্ঠাতা শ্যামাপ্রসাদ মুখোপাধ্যায়–এর ঘনিষ্ঠ রাজনৈতিক সহযোদ্ধা ছিলেন নবতিপর মাখনলাল সরকার।

প্রধানমন্ত্রী নরেন্দ্র মোদি পরে সামাজিক মাধ্যমে এক পোস্টে লেখেন, “শপথগ্রহণ অনুষ্ঠানে মাখনলাল সরকারের সঙ্গে দেখা করার সুযোগ পেলাম। তিনি একজন নিবেদিতপ্রাণ জাতীয়তাবাদী, যিনি শ্যামাপ্রসাদ মুখোপাধ্যায়ের সঙ্গে কাজ করেছেন এবং জম্মু ও কাশ্মীরে গ্রেপ্তারও হয়েছিলেন। দলের জন্য তিনি তাঁর জীবন উৎসর্গ করেছেন। পশ্চিমবঙ্গে বিজেপির সংগঠন গড়ে তুলতে এবং মানুষকে উদ্বুদ্ধ করতে তাঁর অবদান অসামান্য।”

এ সময় কেন্দ্রীয় স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী অমিত শাহ এবং নবনিযুক্ত মুখ্যমন্ত্রী শুভেন্দু অধিকারী–কেও মাখনলাল সরকারকে প্রণাম করতে দেখা যায়। অনুষ্ঠানে বিজেপির রাজ্য সভাপতি শমীক ভট্টাচার্য উপস্থিত নেতাদের কাছে মাখনলাল সরকারের পরিচয় তুলে ধরেন।

উল্লেখ, ৯৭ বছর বয়সি মাখনলাল ১৯৪৫ সাল থেকে জনসংঘের সঙ্গে যুক্ত ছিলেন। ১৯৫২ সালে কাশ্মীরে শ্যামাপ্রসাদের সঙ্গেই গ্রেপ্তার করা হয়েছিল তাকে।  শিলিগুড়ির দাগ গ্রামের বাসিন্দা তিনি।

মাখনলালকে শিলিগুড়ির প্রথম সাংগঠনিক সভাপতি বিজেপির। ১৯৮০ সালে বিজেপি প্রতিষ্ঠিত হওয়ার পর তাঁকে পশ্চিম দিনাজপুর (অধুনা ভেঙে উত্তর এবং দক্ষিণ দিনাজপুর), জলপাইগুড়ি এবং দার্জিলিঙের সাংগঠনিক সমন্বয়কারী করে বিজেপি। ১৯৮১ সালের পর টানা সাত বছর জেলা সভাপতি পদে ছিলেন তিনি।

কুশল/সাএ