ভোলার লালমোহন উপজেলার পশ্চিম চর উমেদ ইউনিয়নে গত ২৩ বছর ধরে কোনো নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয়নি। সর্বশেষ ২০০২ সালে অনুষ্ঠিত নির্বাচনে মো. আবু ইউছুফ চেয়ারম্যান নির্বাচিত হন। এরপর ইউনিয়নের সীমানা সংক্রান্ত একটি মামলার মাধ্যমে তিনি উচ্চ আদালতের আদেশে নির্বাচন স্থগিত রাখতে সক্ষম হন।

২০২৪ সালের জানুয়ারিতে নির্বাচন কমিশন ইউনিয়নটিতে নির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করলেও, পরবর্তীতে আবার তা স্থগিত করা হয়। দীর্ঘদিন ধরে জনগণ ভোটাধিকার থেকে বঞ্চিত থাকায় এবং চেয়ারম্যানের অপসারণসহ প্রশাসক নিয়োগের দাবিতে শনিবার (১০ মে) বেলা ১টায় গজারিয়া বাজার এলাকায় ভোলা-চরফ্যাশন আঞ্চলিক মহাসড়কে ঘণ্টাব্যাপী মানববন্ধন অনুষ্ঠিত হয়।

মানববন্ধনে সহস্রাধিক স্থানীয় নারী-পুরুষ অংশগ্রহণ করেন। তারা অভিযোগ করেন, চেয়ারম্যান ইউছুফ ইচ্ছাকৃতভাবে মিথ্যা সীমানা বিরোধের মামলা দিয়ে নির্বাচন প্রক্রিয়া বাধাগ্রস্ত করে আসছেন। এছাড়া, তার বিরুদ্ধে সরকারি বরাদ্দ আত্মসাৎ করে শত কোটি টাকার সম্পদের মালিক হওয়ার অভিযোগও উঠে এসেছে। স্থানীয়দের দাবি, ২০০২ সালে তার উল্লেখযোগ্য সম্পদ না থাকলেও বর্তমানে তিনি ঢাকায় ফ্ল্যাট এবং ভোলা ও লালমোহনে একাধিক বাড়ির মালিক।

উল্লেখ্য, গত ৫ আগস্ট প্রশাসনিক সিদ্ধান্তে ইউনিয়নে একজন প্রশাসক নিয়োগ দেওয়া হয়। তবে, চলতি বছরের ১০ এপ্রিল সুপ্রিম কোর্টের এক রায়ের ভিত্তিতে আবু ইউছুফ পুনরায় চেয়ারম্যান হিসেবে দায়িত্ব পালন শুরু করেন।

এলাকাবাসীর অভিযোগ, জন্মনিবন্ধনসহ মৌলিক সেবা পেতেও জনগণকে ঘুষ দিতে হচ্ছে। তারা চেয়ারম্যান ইউছুফকে অবিলম্বে অপসারণ করে দ্রুত নির্বাচন অনুষ্ঠানের দাবি জানান। অন্যথায় আরও কঠোর আন্দোলনের হুঁশিয়ারি দেন মানববন্ধনে অংশগ্রহণকারীরা।

সালাউদ্দিন/সাএ