শেষ ঠিকানার নিপুণ কারিগর হিসেবে পরিচিত কিশোরগঞ্জের ইটনা উপজেলার জয়সিদ্ধি ইউনিয়নের আলগাপাড়া গ্রামের বাসিন্দা মো. মনু মিয়া (৭৩) শনিবার সকাল ১০টায় নিজ বাসভবনে মারা গেছেন (ইন্না লিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন)।

মনু মিয়ার ভাতিজা শফিকুল ইসলাম মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেছেন। তিনি জানান, মনু মিয়া প্রায় ৫০ বছর ধরে কবর খননের কাজ করেছেন এবং এর বিনিময়ে তিনি কখনো কোনো পারিশ্রমিক নিতেন না। এমনকি মৃতের বাড়িতে তিনি এক গ্লাস পানিও পান করতেন না।

স্থানীয় সূত্রে জানা যায়, মনু মিয়া প্রায় ৫০ বছর ধরে বিনা পারিশ্রমিকে তিন হাজারের বেশি মানুষের কবর খুঁড়েছেন। একটি ঘোড়ার পিঠে চড়ে তিনি মৃতের বাড়িতে ছুটে যেতেন। এই কাজের জন্য তিনি একসময় দোকান বিক্রি করে ঘোড়াটি কিনেছিলেন। বার্ধক্যজনিত অসুস্থতার কারণে গত ১৪ মে থেকে ঢাকার একটি হাসপাতালে চিকিৎসাধীন ছিলেন তিনি। অসুস্থতার সময়েই দুর্বৃত্তরা তার একমাত্র সঙ্গী ঘোড়াটিকে মেরে ফেলে। ২৫ জুন তিনি হাসপাতাল থেকে গ্রামের বাড়িতে যান।

মনু মিয়ার মৃত্যুর খবর সামাজিক যোগাযোগ মাধ্যমে ছড়িয়ে পড়লে শোকের ছায়া নেমে আসে। অভিনেতা খায়রুল বাশার ফেসবুকে লিখেছেন, ‘মনু কাকা শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগ করেছেন। ইন্নালিল্লাহি ওয়া ইন্না ইলাইহি রাজিউন। তিনি ঢাকায় ছিলেন। তিন দিন আগে তিনি বাড়ি ফিরেছেন। বলছিলেন আগের চেয়ে বেশ সুস্থ আছেন। তার সুস্থ হয়ে বাড়ি ফেরার ইচ্ছা আল্লাহ কবুল করেছেন।’

স্থানীয়রা জানান, মনু মিয়া ঘোড়ায় চড়ে ছুটে চললেই বোঝা যেত কারো মৃত্যু হয়েছে। তিনি দাফনের জন্য প্রয়োজনীয় যন্ত্রপাতি নিয়ে মৃতের বাড়িতে যেতেন। বাঁশ কাটা থেকে শুরু করে কবর খোঁড়ার কাজ করতেন তিনি। দাফন শেষে বাড়ি ফিরতেন এবং এর জন্য কোনো পারিশ্রমিক নিতেন না, এমনকি মৃতের বাড়ির কোনো খাবারও গ্রহণ করতেন না।

নিম্ন-মধ্যবিত্ত কৃষক পরিবারের সন্তান মনু মিয়ার মা সারবানুর মৃত্যুর পর ১৯৭১ সাল থেকে তিনি কবর খননের কাজ শুরু করেন। বাবার জমি বিক্রি করে তিনি ঘোড়া কিনেছিলেন এবং কবর খননের যন্ত্রপাতি তৈরিতেও অনেক টাকা খরচ করেন।

হিসাবের খাতায় তিনি প্রতিটি মৃত্যুর ঘটনা এবং কবরের সংখ্যা লিখে রাখতেন। কিশোরগঞ্জ ছাড়াও ঢাকা, সিলেট, সুনামগঞ্জসহ দেশের বিভিন্ন স্থানে তিনি কবর খুঁড়েছেন। তার হিসাব অনুযায়ী, তিনি তিন হাজার ৫৭ জনের কবর খুঁড়েছেন, যাদের মধ্যে সাবেক রাষ্ট্রপতি জিল্লুর রহমান ও ঢাকার মেয়র সাদেক হোসেন খোকার কবরও রয়েছে।

বিকেল সাড়ে ৫টায় মনু মিয়ার নিজ গ্রামের কবরস্থানের পাশে জানাজা অনুষ্ঠিত হয় এবং পরে আলগাপাড়া কবরস্থানে তাকে দাফন করা হয়।