নির্বাচন কমিশন (ইসি) যুক্তরাষ্ট্রসহ আরও পাঁচটি নতুন দেশে প্রবাসী বাংলাদেশি নাগরিকদের ভোটার নিবন্ধন কার্যক্রম শুরু করার অনুমতি পেয়েছে। পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের সম্মতির পর এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। এর ফলে সংস্থাটি বর্তমানে মোট ১৫টি দেশে এই কার্যক্রম পরিচালনা করতে পারবে।

জাতীয় পরিচয় নিবন্ধন অনুবিভাগের মহাপরিচালক এ এস এম হুমায়ুন কবীর আজ (বুধবার) সাংবাদিকদের এই তথ্য জানান।

নতুন যে পাঁচটি দেশে ভোটার নিবন্ধন কার্যক্রম শুরু করার অনুমতি পাওয়া গেছে সেগুলো হলো: যুক্তরাষ্ট্র, মালদ্বীপ, জর্ডান, দক্ষিণ আফ্রিকা ও ওমান। খুব শীঘ্রই আরও কয়েকটি দেশে এই কার্যক্রমের অনুমতি পাওয়া যাবে বলে আশা করা যাচ্ছে।

নির্বাচন কমিশনের পরিকল্পনা অনুযায়ী, ৪০টি দেশে এই কার্যক্রম সম্প্রসারণের লক্ষ্য রয়েছে। বর্তমানে ৯টি দেশে ১৬টি স্টেশনে প্রবাসী বাংলাদেশিদের নিবন্ধন ও ভোটার করার কাজ চলছে। এছাড়াও, আগামী ১৫ জুলাই থেকে জাপানে এই কার্যক্রম শুরু হওয়ার কথা রয়েছে। নতুন এই পাঁচটি দেশ যুক্ত হলে মোট ১৫টি দেশে এই কার্যক্রম পরিচালনা করা সম্ভব হবে।

ইসির তৈরি করা সবশেষ প্রতিবেদন অনুযায়ী, ৯টি দেশ থেকে এ পর্যন্ত ৪৭ হাজার ৩৮০টি আবেদন জমা পড়েছে। এর মধ্যে যাচাই-বাছাই শেষে তিন হাজার ৬৯২টি আবেদন বাতিল করা হয়েছে। উপজেলা নির্বাচন অফিসে ২২ হাজার ৫৭৭টি আবেদন তদন্তাধীন রয়েছে। ২০ হাজার ৬২৪ জন প্রবাসীর আবেদন অনুমোদন করা হয়েছে এবং ৪৮৭টি আবেদন অনুমোদনের অপেক্ষায় আছে। সংশ্লিষ্ট দেশগুলোর বাংলাদেশ দূতাবাস থেকে ২৯ হাজার ৫৯৩ জন প্রবাসীর আঙুলের ছাপ ও ছবি নেওয়া হয়েছে। সবচেয়ে বেশি আবেদন পড়েছে সংযুক্ত আরব আমিরাত থেকে, যার সংখ্যা ১৯ হাজার ৬৯৮টি এবং সবচেয়ে কম আবেদন পড়েছে অস্ট্রেলিয়া থেকে, ১৮২টি।