গাজায় ইসরায়েলি আগ্রাসনের প্রতিবাদে অংশ নেওয়ার কারণে যুক্তরাষ্ট্রের কোলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয় প্রায় ৮০ জন শিক্ষার্থীকে বহিষ্কার ও সাময়িক বরখাস্ত করেছে। বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, শিক্ষার্থীরা বারবার সতর্কতা উপেক্ষা করে ক্যাম্পাসে নিয়মবহির্ভূত বিক্ষোভে অংশ নিয়েছেন।

বুধবার (২৩ জুলাই) আল জাজিরার প্রতিবেদনে বলা হয়, বহিষ্কৃত ও বরখাস্ত হওয়া শিক্ষার্থীদের একটি বড় অংশ ফিলিস্তিনপন্থী আন্দোলনে সক্রিয় ছিলেন এবং তাঁরা ক্যাম্পাসে অবস্থান ধর্মঘট, ব্যানার প্রদর্শন এবং অন্যান্য প্রতিবাদমূলক কার্যক্রমে অংশ নেন। বিশ্ববিদ্যালয় কর্তৃপক্ষ জানায়, এসব কর্মকাণ্ড ক্যাম্পাসের নীতিমালার লঙ্ঘন হিসেবে বিবেচিত হওয়ায় শাস্তিমূলক ব্যবস্থা নেওয়া হয়েছে।

ছাত্ররা দাবি করছেন, তাঁরা শান্তিপূর্ণ উপায়ে গাজায় চলমান সহিংসতা বন্ধের আহ্বান জানিয়ে আন্দোলন করেছেন এবং এতে বাকস্বাধীনতা চর্চার অধিকার লঙ্ঘিত হয়েছে। কোলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রশাসন অবশ্য বলেছে, তারা মতপ্রকাশের স্বাধীনতায় বিশ্বাসী, তবে তা অবশ্যই বিশ্ববিদ্যালয়ের নিয়ম-কানুন ও শিক্ষার পরিবেশ রক্ষা করে করতে হবে।

বহিষ্কৃত ও বরখাস্ত হওয়া শিক্ষার্থীদের মধ্যে আন্তর্জাতিক ছাত্রও রয়েছেন, যাদের পড়াশোনা ও ভিসা-সংক্রান্ত ভবিষ্যৎ নিয়েও উদ্বেগ দেখা দিয়েছে। মানবাধিকার সংগঠন ও শিক্ষার্থীদের পরিবারের পক্ষ থেকে বিশ্ববিদ্যালয়ের এই পদক্ষেপের সমালোচনা করা হয়েছে।

উল্লেখ্য, যুক্তরাষ্ট্রের বহু বিশ্ববিদ্যালয়ে চলতি বছরে গাজা পরিস্থিতি নিয়ে ব্যাপক ছাত্র আন্দোলন হয়েছে, বিশেষ করে ইসরায়েলের বিরুদ্ধে সামরিক ও অর্থনৈতিক বয়কটের দাবিতে। কোলাম্বিয়া বিশ্ববিদ্যালয় ছিল এ আন্দোলনের অন্যতম কেন্দ্রবিন্দু।