একজন প্রকৃত শিক্ষক শুধু পাঠ্যবইয়ের জ্ঞান দেন না, তিনি গড়ে তোলেন আগামী দিনের মানুষ। সমাজে সত্যিকারের আলোকবর্তিকা হয়ে দাঁড়ান সেই শিক্ষক, যাঁদের নিবেদিত শ্রমে আলো খুঁজে পায় অসংখ্য শিশু। নাটোরের বাগাতিপাড়ায় সেই আলো জ্বালানোর দায়িত্বে আছেন অসংখ্য শিক্ষক-শিক্ষিকা। তাঁদের ভেতর থেকে শ্রেষ্ঠ হিসেবে এবার নির্বাচিত হয়েছেন গালিমপুর সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের প্রধান শিক্ষিকা স্বপ্না রানী সরকার এবং ফাগুয়াড়দিয়াড় সরকারি প্রাথমিক বিদ্যালয়ের সহকারী শিক্ষিকা আয়েশা আক্তার। বিশ্ব শিক্ষক দিবস-২০২৫ উপলক্ষে উপজেলা পর্যায়ে তাঁদের এ স্বীকৃতি দেওয়া হয়েছে। রোববার উপজেলা শিক্ষা অফিস সূত্রে জানা যায়, সম্প্রতি উপজেলা গুণী শিক্ষক বাছাই কমিটির আয়োজিত মৌখিক পরীক্ষায় অংশ নিয়ে তাঁরা নির্বাচিত হন। দীর্ঘদিনের নিষ্ঠা, শিক্ষার্থীদের প্রতি ভালোবাসা, সৃজনশীল উদ্যোগ, বিদ্যালয় পরিচালনায় সক্রিয় ভূমিকা ও সম্প্রদায়ের সঙ্গে নিবিড় সম্পর্ক সব মিলিয়েই তাঁরা অর্জন করেছেন এ স্বীকৃতি।

সহকারী শিক্ষিকা আয়েশা আক্তার এ অর্জনে উচ্ছ্বসিত। তিনি বলেন, 'এর আগেও সেরা শিক্ষক নির্বাচনের প্রক্রিয়ায় অংশ নিয়েছিলাম, কিন্তু সাফল্য পাইনি। এবার শ্রেষ্ঠ গুণী শিক্ষক নির্বাচিত হয়ে মনে হচ্ছে আমার পরিশ্রম সফল হয়েছে। এই অর্জন আমার নিজের নয়, আমার শিক্ষার্থীদেরও। তাঁদের প্রতিদিনের হাসি আর স্বপ্নই আমাকে নতুনভাবে অনুপ্রাণিত করে।' উল্লেখ্য, এর আগে তিনি শিক্ষক বাতায়নে দেশসেরা উদ্ভাবনী শিক্ষক নির্বাচিত হয়ে জাতীয় পর্যায়েও সুনাম কুড়িয়েছিলেন।

অন্যদিকে প্রধান শিক্ষিকা স্বপ্না রানী সরকারের মুখেও ঝরে পড়ল গভীর আবেগ। তিনি বলেন, 'বিদ্যালয়ের প্রতিটি শিক্ষার্থীর সাফল্য আমার কাছে গর্বের। এই স্বীকৃতি শুধু আমাকে নয়, পুরো বিদ্যালয় পরিবারকেই সম্মানিত করেছে। আমি চাই আমার বিদ্যালয়ের প্রতিটি শিশু যেন জ্ঞান, সততা আর মানবিকতার আলোয় বেড়ে ওঠে। এই স্বীকৃতি আমার দায়িত্ব আরও বাড়িয়ে দিয়েছে।'

বাগাতিপাড়া উপজেলা প্রাথমিক শিক্ষা কর্মকর্তা ড. সাবরিনা আনাম বলেন, 'শিক্ষকদের উৎসাহিত করতে এবং তাঁদের অবদানকে মূল্যায়নের জন্যই প্রতি বছর গুণী শিক্ষক নির্বাচন করা হয়। যোগ্যতা ও অবদানের ভিত্তিতেই এ বছর স্বপ্না রানী সরকার ও আয়েশা আক্তারকে শ্রেষ্ঠ শিক্ষক হিসেবে নির্বাচিত করা হয়েছে। তাঁদের কাজ প্রমাণ করে, নিষ্ঠা ও আন্তরিকতা থাকলে শিক্ষাক্ষেত্রে দারুণ পরিবর্তন আনা সম্ভব।' তিনি আরও বলেন, 'শিক্ষক দিবসের মূল তাৎপর্য হলো শিক্ষকদের মর্যাদা বৃদ্ধি করা। এই ধরনের স্বীকৃতি সেই লক্ষ্যকেই শক্তিশালী করে।'

উপজেলা পর্যায়ে শ্রেষ্ঠ নির্বাচিত হওয়ার পর রোববার (১৪ সেপ্টেম্বর) জেলা পর্যায়ের মৌখিক পরীক্ষায় অংশ নিয়েছেন ওই দুই শিক্ষক। সেখানে সফল হলে তাঁরা বিভাগীয় ও জাতীয় পর্যায়ের প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সুযোগ পাবেন। অনেকের বিশ্বাস, তাঁদের যোগ্যতা ও সাফল্যের ধারাবাহিকতা ধরে রাখতে পারলে জাতীয় পর্যায়েও তাঁরা সেরা হিসেবে উঠে আসতে পারবেন। স্থানীয় অভিভাবকরাও এ নির্বাচনকে স্বাগত জানিয়েছেন। তাঁদের মতে, শিক্ষকদের কঠোর পরিশ্রম অনেক সময় আড়ালে থেকে যায়। এমন স্বীকৃতি তাঁদের প্রেরণা জোগায় এবং অন্য শিক্ষকদেরও আরও আন্তরিক হতে উৎসাহিত করে। বাগাতিপাড়ার অনেক শিক্ষার্থীই জানায়, তাঁরা তাঁদের শিক্ষকদের দেখে স্বপ্ন দেখতে শেখে। শিক্ষক দিবসের এই সময়ে স্বপ্না রানী সরকার ও আয়েশা আক্তারের স্বীকৃতি যেন প্রমাণ করে, শ্রদ্ধা ও ভালোবাসায় শিক্ষকরা সত্যিই হয়ে ওঠেন জাতির আলোকবর্তিকা। তাঁদের হাত ধরে বেড়ে ওঠা প্রজন্মই গড়ে তুলবে আলোকিত বাংলাদেশ।