ব্রাজিল ফুটবলের আধুনিক যুগের পোস্টারবয় নেইমার জুনিয়র। সেলেসাওদের ইতিহাসে সবচেয়ে বেশি গোলের মালিক এই ফরোয়ার্ড জাতীয় দলের হয়ে অসংখ্য জাদুকরী মুহূর্ত উপহার দিয়েছেন। তবুও বহু চেষ্টা করেও দেশকে ষষ্ঠ বিশ্বকাপ শিরোপা এনে দিতে পারেননি তিনি।

৩৩ বছর বয়সী নেইমার এবার সর্বশেষ সুযোগ হিসেবে তাকিয়ে আছেন যুক্তরাষ্ট্র, কানাডা ও মেক্সিকোতে অনুষ্ঠিতব্য ২০২৬ বিশ্বকাপের দিকে। তবে প্রশ্ন হচ্ছে—আসন্ন টুর্নামেন্টে তিনি কি আদৌ খেলতে পারবেন? নাকি কার্লো আনচেলত্তি তাকে ছাড়াই সাজাবেন ব্রাজিলের দল?

গত কয়েক বছর ধরে বারবার ইনজুরির কবলে পড়েছেন নেইমার। এর প্রভাব পড়েছে তার আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে। ব্রাজিলের নতুন কোচ আনচেলত্তি জানিয়েছেন, নেইমার বিশ্বকাপে খেলবেন কি না, সেটি নির্ভর করবে পুরোপুরি তার শারীরিক অবস্থার ওপর।

ফরাসি সংবাদমাধ্যম লো’কিপ-কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে ৬৬ বছর বয়সী এই ইতালিয়ান স্পষ্ট জানিয়ে দিয়েছেন— “নেইমার যদি পুরোপুরি ফিট না হন, তাহলে তাকে ২০২৬ বিশ্বকাপ দলে নেওয়া হবে না। খেলতে হলে তাঁকে ১০০ শতাংশ প্রস্তুত থাকতে হবে, ৮০ শতাংশ নয়।”

কোচের মতে, নেইমারের লক্ষ্য হওয়া উচিত আগামী জুনে বিশ্বকাপের জন্য ফিটনেস ধরে রাখা। অক্টোবর, নভেম্বর বা মার্চে দলে থাকা না-থাকা ততটা গুরুত্বপূর্ণ নয়।

বর্তমানে তিনি খেলছেন শৈশবের ক্লাব সান্তোসে। সৌদি আরব থেকে ফেরার পর টানা আট ম্যাচে পূর্ণ ৯০ মিনিট খেলেছেন নেইমার। ক্লাবের মেডিকেল টিম দাবি করছে, তিনি সম্পূর্ণ ফিট এবং নিয়মিতভাবে তার ফিটনেস পরীক্ষা করা হচ্ছে। সান্তোসের চিকিৎসক রদ্রিগো জোগাইবও জানিয়েছেন, ভাস্কো দা গামার বিপক্ষে হালকা ইনজুরি পেলেও পরের ম্যাচেই পুরো সময় খেলেছেন নেইমার।

তবে এসব ক্লাব-রিপোর্টকে খুব একটা গুরুত্ব দিচ্ছেন না আনচেলত্তি। তিনি চান বিশ্বকাপের সময় নেইমার শতভাগ প্রস্তুত থাকুক। তার ভাষায়, “নেইমার নিঃসন্দেহে ব্রাজিলের সবচেয়ে মেধাবী খেলোয়াড়। কিন্তু শুধু মেধা যথেষ্ট নয়, তাকে সম্পূর্ণ ফিট থাকতে হবে। আমরা ওর সামর্থ্য নিয়ে সন্দেহ করি না, তবে চাই ও জুনে বিশ্বকাপে পুরোপুরি প্রস্তুত থাকুক।”

গত বছর অক্টোবরে উরুগুয়ের বিপক্ষে গুরুতর হাঁটুর ইনজুরির পর জাতীয় দলের বাইরে আছেন নেইমার। এদিকে দক্ষিণ আমেরিকা অঞ্চলের বাছাইপর্বে ব্রাজিলের পারফরম্যান্সও আশানুরূপ হয়নি। শেষ ম্যাচে বলিভিয়ার কাছে হেরে পেয়েছে ইতিহাসের সবচেয়ে কম পয়েন্ট।

এমন পরিস্থিতিতে আনচেলত্তি দলের তারকাদের কাছ থেকে চাইছেন শৃঙ্খলা ও ফিটনেস—দুটোই। নেইমার যদি দলে ফিরতে চান, তাকেও এই শর্ত মানতেই হবে। শেষ পর্যন্ত তিনি কোচের প্রত্যাশা পূরণ করে ব্রাজিলের বিশ্বকাপ দলে জায়গা করে নিতে পারবেন কি না, সেটিই এখন ফুটবলপ্রেমীদের সবচেয়ে বড় প্রশ্ন।

সালাউদ্দিন/সাএ