বাংলাদেশে নারীদের সম্মানিত করার প্রাতিষ্ঠানিক ধারা চালু করেছিলেন একমাত্র দেশনেত্রী বেগম খালেদা জিয়া। এমন মন্তব্য করেছেন বিএনপি নেত্রী ব্যারিস্টার ফারজানা শারমিন পুতুল। তিনি বলেন, বিএনপির হাত ধরেই দেশে নারী শিক্ষার বিস্তার, অবৈতনিক শিক্ষাব্যবস্থা ও নারী ও শিশু মন্ত্রণালয় প্রতিষ্ঠিত হয়েছে। বিএনপি ছাড়া নারী-বান্ধব দল বাংলাদেশে আর একটিও নেই।

মঙ্গলবার (১৬ সেপ্টেম্বর) বিকেলে নাটোরের বাগাতিপাড়া উপজেলার জামনগর বাজারে সাবেক জামনগর ইউনিয়ন বিএনপি ও অঙ্গ-সহযোগী সংগঠনের আয়োজনে অনুষ্ঠিত বর্ণাঢ্য র‌্যালি ও পথসভায় প্রধান অতিথির বক্তব্যে তিনি এসব কথা বলেন। ফারজানা শারমিন পুতুল বিএনপির নাটোর জেলা শাখার যুগ্ম আহ্বায়ক, বিএনপি মানবাধিকার কমিটি ও মিডিয়া সেলের সদস্য এবং চেয়ারপারসনের পররাষ্ট্রবিষয়ক উপদেষ্টা পরিষদের স্পেশাল অ্যাসিস্ট্যান্ট। পাশাপাশি তিনি নাটোর-১ (লালপুর-বাগাতিপাড়া) আসনে বিএনপির ধানের শীষের মনোনয়ন প্রত্যাশী।

পুতুল বলেন, "একসময় জাতীয় সংসদকে নাট্যমঞ্চে পরিণত করা হয়েছিল। আমরা এখন সেটিকে কার্যকরী ও জনগণের কণ্ঠস্বরের আসন হিসেবে প্রতিষ্ঠা করতে চাই। একটি ইমারত যেমন ইট আর সিমেন্ট দিয়ে দাঁড়ায়, তেমনি বিএনপির প্রতিটি কর্মী একটি ইটের মতো। আর আপনাদের সঙ্গে আমাদের সম্পর্কই হলো গাঁথুনির সিমেন্ট। সম্পর্ক যত মজবুত হবে, বিএনপির ভিত্তি ততই শক্তিশালী হবে।"

তিনি আরও বলেন, "আমরা কারও দাসত্ব স্বীকার করি না। আমরা চাই বাংলাদেশ হবে একটি স্বাধীন ও আত্মমর্যাদাশীল রাষ্ট্র, যেখানে সবার আগে বাংলাদেশ এই স্লোগান সামনে নিয়ে আমরা এগিয়ে যাব। দেশের সঙ্গে অন্যান্য দেশের সম্পর্ক হবে বন্ধুত্বপূর্ণ, সমমর্যাদার ভিত্তিতে।"

নারীদের ক্ষমতায়নের প্রসঙ্গে তিনি বলেন, "দেশনেত্রী বেগম খালেদা জিয়া প্রাথমিক পর্যায় থেকে নারী শিক্ষার প্রসার ঘটিয়েছেন। তিনি অবৈতনিক শিক্ষাব্যবস্থা চালু করে শিক্ষার সুযোগ সর্বজনীন করেছেন। নারী ও শিশু মন্ত্রণালয় প্রতিষ্ঠা করে নারীর উন্নয়নের জন্য নতুন দিগন্ত উন্মোচন করেছেন। বিএনপি বিশ্বাস করে নারীকে এগিয়ে না নিয়ে গেলে জাতিকে এগিয়ে নেওয়া সম্ভব নয়।"

এসময় উপজেলা বিএনপির সাবেক আহ্বায়ক মোশাররফ হোসেন, সদস্য সচিব হাফিজুর রহমান, যুগ্ম আহ্বায়ক নেকবর হোসেন, রশিদ চৌধুরিসহ স্থানীয় বিএনপি, যুবদল, স্বেচ্ছাসেবক দল, ছাত্রদলসহ অঙ্গ ও সহযোগী সংগঠনের নেতাকর্মীরা উপস্থিত ছিলেন। র‌্যালিটি জামনগর বাজার থেকে শুরু হয়ে এলাকার প্রধান প্রধান সড়ক প্রদক্ষিণ করে পথসভায় মিলিত হয়। সভা শেষে নেতাকর্মীরা আগামী দিনে দলের আন্দোলন-সংগ্রামে ঐক্যবদ্ধ থাকার শপথ নেন।