বাগেরহাট সদর উপজেলার ডেমা ইউনিয়নের খেগড়াঘাট এলাকায় সুইস গেট নির্মাণের দাবিতে মানববন্ধন অনুষ্ঠিত হয়েছে। শনিবার দুপুরে এলাকাবাসীর উদ্যোগে আয়োজিত এ কর্মসূচিতে প্রায় দুই শতাধিক মানুষ অংশ নেন। স্থানীয়দের দীর্ঘদিনের দাবির পরিপ্রেক্ষিতে এ মানববন্ধনে বিভিন্ন শ্রেণি-পেশার মানুষ একত্রিত হয়ে সুইস গেট নির্মাণকে এলাকার জরুরি প্রয়োজন বলে মন্তব্য করেন।

মানববন্ধনে উপস্থিত ছিলেন জেলা মৎস্যজীবী সমবায় সমিতির সভাপতি সুমন ফকির, সাধারণ সম্পাদক সমীরন সাহা, খেগড়াঘাট মাধ্যমিক বিদ্যালয় পরিচালনা কমিটির সভাপতি শেখ রিপণ, কাশিমপুর মাধ্যমিক বিদ্যালয় পরিচালনা কমিটির সভাপতি সোহেল তরফদার, বিএনপি নেতা শেখ মোকলেসুর রহমান, গাজী মহর উদ্দিন, শেখ নিজাম উদ্দিন, তরফদার জাকারিয়া সোহাগ, রকিবুল ইসলাম পান্না, ডাক্তার মাহফুজুর রহমান, মাস্টার জাহাঙ্গীর হোসেন, মল্লিক হাসান, সুমন ফকিরসহ এলাকার গণ্যমান্য ব্যক্তিবর্গ।

বক্তারা বলেন, খেগড়াঘাট এলাকায় সুইস গেট না থাকায় দীর্ঘদিন ধরে স্থানীয়রা চরম ভোগান্তির শিকার হচ্ছেন। জোয়ারের পানি, নাব্যতা সংকট ও জলাবদ্ধতার কারণে এলাকার বহু পরিবার ও কৃষক ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। নদী ও খালের পানি নিয়ন্ত্রণের কোনো ব্যবস্থা না থাকায় বর্ষা মৌসুমে ঘরবাড়ি, রাস্তাঘাট এবং ফসলি জমিতে পানি উঠে যায়। তারা অভিযোগ করেন, বিগত স্বৈরাচারী সরকারের আমলে সুইস গেট নির্মাণের কোনো উদ্যোগ নেওয়া হয়নি, ফলে ভাঙন ও জলাবদ্ধতার সমস্যায় এলাকাবাসীর দুর্ভোগ আরও বেড়েছে।

বক্তারা আরও বলেন, সুইস গেট নির্মাণকে ঘিরে বিভিন্ন মহলের অনাকাঙ্ক্ষিত বাধা ও প্রভাবশালীদের অন্তর্ঘাতমূলক কর্মকাণ্ডের কারণে আজও প্রকল্পটি বাস্তবায়ন হয়নি। স্থানীয়দের দাবি, এ সমস্যার দ্রুত সমাধান করতে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষকে কার্যকর পদক্ষেপ নিতে হবে। এজন্য তারা দ্রুত সুইস গেট নির্মাণের অনুমোদন ও বাস্তবায়নের দাবি জানান।