অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও সংবিধান সংশোধনসংক্রান্ত গণভোটের ভোটগ্রহণ শুরু হয়েছে। বৃহস্পতিবার (১২ ফেব্রুয়ারি) সকাল সাড়ে ৭টায় একযোগে দেশের ২৯৯টি সংসদীয় আসনে ভোটগ্রহণ শুরু হয়। চলবে বিকেল সাড়ে ৪টা পর্যন্ত।

ভোট শুরুর আগেই দেশের বিভিন্ন কেন্দ্রে ভোটারদের উপস্থিতি লক্ষ্য করা গেছে। অনেক জায়গায় কেন্দ্রের বাইরে দীর্ঘ সারিতে দাঁড়িয়ে ভোটারদের অপেক্ষা করতে দেখা যায়। নির্বাচন কমিশন জানিয়েছে, নির্ধারিত সময়ের মধ্যে লাইনে দাঁড়িয়ে থাকা ভোটাররা ভোট দেওয়ার সুযোগ পাবেন।

তবে সারাদেশের মধ্যে শুধু শেরপুর-৩ আসনে আজ ভোটগ্রহণ অনুষ্ঠিত হচ্ছে না। বাংলাদেশ জামায়াতে ইসলামী মনোনীত প্রার্থী নুরুজ্জামান বাদলের মৃত্যুর কারণে এ আসনের নির্বাচন স্থগিত করেছে নির্বাচন কমিশন (ইসি)। পরবর্তীতে নতুন তফসিল ঘোষণা করা হবে বলে জানানো হয়েছে।

গণপ্রতিনিধিত্ব আদেশ (আরপিও), ১৯৭২-এর অনুচ্ছেদ ১৭-এর ১ উপধারায় উল্লেখ রয়েছে, মনোনয়নপত্র প্রত্যাহারের সময়সীমা পার হওয়ার পর এবং ভোটগ্রহণের আগে কোনো বৈধভাবে মনোনীত প্রার্থী মৃত্যুবরণ করলে সংশ্লিষ্ট আসনের নির্বাচনি কার্যক্রম তাৎক্ষণিকভাবে বাতিল বা স্থগিত করতে হবে।

শেরপুর-৩ আসনে নুরুজ্জামান বাদলের প্রতিদ্বন্দ্বী প্রার্থী ছিলেন বিএনপি মনোনীত মো. মাহমুদুল হক রুবেল। এছাড়া ইসলামী আন্দোলন বাংলাদেশের আবু তালেব মো. সাইফুদ্দিন, বাংলাদেশের সমাজতান্ত্রিক দল (মার্কসবাদী)-এর মো. মিজানুর রহমান এবং স্বতন্ত্র প্রার্থী হিসেবে মাঠে ছিলেন মো. আমিনুল ইসলাম।

নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে সারা দেশে আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনীর সদস্যরা দায়িত্ব পালন করছেন। নির্বাচন কমিশন বলছে, সুষ্ঠু ও শান্তিপূর্ণ ভোটগ্রহণে প্রয়োজনীয় সব প্রস্তুতি সম্পন্ন করা হয়েছে।

সাজু/নিএ