আর্জেন্টিনা অধিনায়ক লিওনেল মেসিকে বিশ্বের সেরা ফুটবলার হিসেবে স্বীকৃতি দিয়েছেন ফ্রান্স অধিনায়ক কিলিয়ান এমবাপে। তার মতে, গত ১৬ বছর ধরে অসাধারণ নৈপুণ্য ও ধারাবাহিকতার মাধ্যমে নিজের শ্রেষ্ঠত্ব প্রমাণ করে চলেছেন মেসি।

চলতি বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচেই হ্যাটট্রিক করেছেন মেসি। তার দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে আর্জেন্টিনা ৩-০ গোলে আলজেরিয়াকে হারিয়েছে। এই ম্যাচে তিন গোল করে বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতাদের তালিকায় জার্মান কিংবদন্তি মিরোস্লাভ ক্লোসার পাশে জায়গা করে নিয়েছেন তিনি। বর্তমানে দুজনেরই গোলসংখ্যা ১৬।

আলজেরিয়ার বিপক্ষে মেসির দুর্দান্ত পারফরম্যান্স নিয়ে কথা বলতে গিয়ে এমবাপে বলেন, “এটা পরিষ্কার যে মেসিই বিশ্বের সেরা ফুটবলার। এরপর আছেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো। গত ১৬ বছর ধরে মেসি তার অসাধারণ প্রতিভার প্রমাণ দিয়ে আসছে। তাই তার শ্রেষ্ঠত্ব নিয়ে কোনো বিতর্ক থাকতে পারে না।”

তিনি আরও বলেন, “আমি আগেই জানতাম মেসি গোল করা অব্যাহত রাখবে। কারণ সে সবসময়ই সেটাই করে। আমার চেয়ে অনেক এগিয়ে আছে মেসি এবং আমি এখনো তার পেছনে আছি।”

বিশ্বকাপের সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় যৌথভাবে তৃতীয় স্থানে রয়েছেন এমবাপে। জার্মানির কিংবদন্তি গার্ড মুলারের সমান ১৪ গোল রয়েছে তার। সেনেগালের বিপক্ষে ফ্রান্সের ৩-১ গোলের জয়ে জোড়া গোল করে নিজের গোলসংখ্যা আরও বাড়িয়েছেন তিনি।

নিজের পারফরম্যান্স প্রসঙ্গে এমবাপে বলেন, “আমি শুধু সেটাই করার চেষ্টা করছি যা আমি সবচেয়ে ভালো পারি। বিশ্বের সবচেয়ে বড় মঞ্চে নিজের সামর্থ্য দেখাতে চাই এবং জাতীয় দলকে সাহায্য করতে চাই। আমি গোল করে দলকে এগিয়ে নিতে চাই। কারণ গোলই দলকে অনেক দূর নিয়ে যেতে পারে। আমার লক্ষ্য বিশ্বকাপ জয়।”

সোমবার মধ্যরাতে ফিলাডেলফিয়ায় ইরাকের বিপক্ষে ম্যাচে জাতীয় দলের হয়ে ক্যারিয়ারের ১০০তম ম্যাচ খেলার মাইলফলক স্পর্শ করবেন এমবাপে। এ প্রসঙ্গে তিনি বলেন, “জাতীয় দলের হয়ে ১০০ ম্যাচ খেলা একটি ঐতিহাসিক অর্জন। বিশেষ করে বিশ্বকাপের মঞ্চে এটি আরও বিশেষ। আমাদের পরের রাউন্ডে যেতে হলে এই ম্যাচে জিততেই হবে।”

উল্লেখ্য, ২০১৮ সালে ফ্রান্সের হয়ে বিশ্বকাপ জিতেছিলেন এমবাপে। ২০২২ সালের বিশ্বকাপেও শিরোপার খুব কাছাকাছি পৌঁছেছিল ফরাসিরা। তবে ফাইনালে মেসির আর্জেন্টিনার কাছে টাইব্রেকারে হেরে শিরোপা হাতছাড়া হয় তাদের।

সাজু/নিএ