২০২৬ ফুটবল বিশ্বকাপের সূচি প্রকাশের পর থেকেই একটি সম্ভাব্য ম্যাচ নিয়ে ফুটবলপ্রেমীদের আগ্রহ ছিল তুঙ্গে ব্রাজিল বনাম আর্জেন্টিনা। লাতিন আমেরিকার দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী দল যদি নিজেদের নকআউট পর্বের প্রতিটি বাধা সফলভাবে পেরোতে পারে, তাহলে ফাইনালের আগেই সেমিফাইনালে দেখা হতে পারে তাদের। এমন সম্ভাবনা বিশ্বজুড়ে ফুটবল সমর্থকদের মধ্যে নতুন করে উত্তেজনা তৈরি করেছে।

বাংলাদেশেও ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনার সমর্থকের সংখ্যা বিপুল। তাই বিশ্বকাপে দুই দলের সম্ভাব্য মুখোমুখি লড়াই মানেই সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম থেকে শুরু করে চায়ের আড্ডা সবখানেই আলোচনার ঝড়। এবারের বিশ্বকাপের ড্র ও নকআউট সূচির সমীকরণ সেই স্বপ্নের ম্যাচের ইঙ্গিতই দিচ্ছে।

ইতোমধ্যেই গ্রুপ পর্ব শেষ করে নকআউটে জায়গা নিশ্চিত করেছে ব্রাজিল। মায়ামিতে স্কটল্যান্ডকে ৩-০ গোলে হারিয়ে ‘সি’ গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন হয়েছে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। শেষ বত্রিশে তাদের প্রতিপক্ষ জাপান। আগামী ২৯ জুন হিউস্টনে বাংলাদেশ সময় রাত ১১টায় অনুষ্ঠিত হবে ম্যাচটি। জাপানকে হারাতে পারলে ব্রাজিল উঠবে শেষ ষোলোতে, যেখানে আরও কঠিন প্রতিপক্ষের অপেক্ষা থাকতে পারে।

অন্যদিকে আর্জেন্টিনার গ্রুপ পর্বের একটি ম্যাচ বাকি থাকলেও নকআউট নিশ্চিত হয়ে গেছে আগেই। আলজেরিয়া ও অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে টানা দুই জয়ে ‘জে’ গ্রুপের শীর্ষস্থান নিশ্চিত করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা। পরশু ডালাসে জর্ডানের বিপক্ষে শেষ গ্রুপ ম্যাচ খেলবে লিওনেল মেসির দল। তবে এই ম্যাচের ফল গ্রুপ চ্যাম্পিয়নের অবস্থান বদলাবে না।

শেষ বত্রিশে আর্জেন্টিনার প্রতিপক্ষ হবে ‘এইচ’ গ্রুপের রানার্সআপ দল। সেই গ্রুপের অবস্থান নির্ধারণে স্পেন-উরুগুয়ে এবং কেপ ভার্দে-সৌদি আরব ম্যাচের দিকে নজর থাকবে আর্জেন্টাইন সমর্থকদের। সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হিসেবে প্যারাগুয়ে, অস্ট্রেলিয়া কিংবা বেলজিয়ামের নাম আলোচনায় রয়েছে।

নকআউট পর্বে দুই দলের পথ অবশ্য মোটেও সহজ নয়। ব্রাজিলকে প্রথমে জাপান, এরপর সম্ভাব্যভাবে নরওয়ে, ফ্রান্স কিংবা অন্য শক্তিশালী প্রতিপক্ষের বাধা পেরোতে হতে পারে। কোয়ার্টার ফাইনালে ইংল্যান্ডের মতো দলের মুখোমুখি হওয়ার সম্ভাবনাও রয়েছে।

আর্জেন্টিনার পথও সমান কঠিন। শেষ বত্রিশের বাধা পেরোলে শেষ ষোলো এবং কোয়ার্টার ফাইনালে শক্তিশালী প্রতিপক্ষের অপেক্ষা থাকবে। শেষ আটে পর্তুগালের সঙ্গে লড়াইয়ের সম্ভাবনাও রয়েছে। সেই ম্যাচ হলে বিশ্বকাপের মঞ্চে হয়তো শেষবারের মতো মুখোমুখি হবেন দুই কিংবদন্তি লিওনেল মেসি ও ক্রিস্টিয়ানো রোনালদো, যা ফুটবল ইতিহাসের অন্যতম আলোচিত দ্বৈরথ হয়ে উঠতে পারে।

তবে সব হিসাবের কেন্দ্রবিন্দুতে রয়েছে ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা সম্ভাব্য সেমিফাইনাল। দুই দলই যদি নিজেদের প্রথম তিনটি নকআউট ম্যাচে জয় তুলে নিতে পারে, তাহলে আটলান্টায় দ্বিতীয় সেমিফাইনালে মুখোমুখি হবে দক্ষিণ আমেরিকার দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী। বাংলাদেশ সময় রাত ১টায় শুরু হওয়ার কথা সেই বহুল প্রতীক্ষিত ম্যাচ।

বিশ্বকাপের ইতিহাসে এখন পর্যন্ত চারবার মুখোমুখি হয়েছে ব্রাজিল ও আর্জেন্টিনা। এর মধ্যে দুইবার জিতেছে ব্রাজিল, একবার জিতেছে আর্জেন্টিনা এবং একটি ম্যাচ ড্র হয়েছে। সবশেষ ১৯৯০ সালের ইতালি বিশ্বকাপে ক্লদিও ক্যানিজিয়ার একমাত্র গোলে ব্রাজিলকে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে উঠেছিল আর্জেন্টিনা। এরপর দীর্ঘ সময় কেটে গেলেও বিশ্বকাপে আর দেখা হয়নি দুই দলের।

এবার সেই অপেক্ষার অবসান ঘটার সম্ভাবনা তৈরি হয়েছে। সমীকরণ মিললে ফাইনালের আগেই বিশ্ব ফুটবল উপভোগ করতে পারে আরেকটি ঐতিহাসিক ব্রাজিল-আর্জেন্টিনা মহারণ, যার জন্য অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছেন কোটি কোটি ফুটবলপ্রেমী।

রোহান/সা.এ.