অধিনায়ক লিওনেল মেসির দুর্দান্ত নৈপুণ্যে নাটকীয় এক ম্যাচে কেপ ভার্দেকে ৩-২ গোলে পরাজিত করে ফিফা বিশ্বকাপ ২০২৬-এর শেষ ষোলো নিশ্চিত করেছে বর্তমান চ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা।

শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে আর্জেন্টিনা। ম্যাচের ২৯তম মিনিটে লিসান্দ্রো মার্তিনেজের পাস থেকে গোল করে বিশ্বকাপে নিজের ২০তম গোলের দেখা পান লিওনেল মেসি। এই গোলের মাধ্যমে বিশ্বকাপে টানা অষ্টম ম্যাচে গোল করার অনন্য কীর্তিও গড়েন আর্জেন্টাইন অধিনায়ক।

তবে সহজে হার মানেনি বিশ্বকাপে প্রথমবার অংশ নেওয়া কেপ ভার্দে। তারা দুই দফায় সমতায় ফিরে এসে আর্জেন্টিনাকে কঠিন চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলে। নির্ধারিত সময়ের পর অতিরিক্ত সময়ে লিসান্দ্রো মার্তিনেজের জয়সূচক গোলে শেষ পর্যন্ত ৩-২ ব্যবধানে জয় নিশ্চিত করে লিওনেল স্কালোনির দল।

এই জয়ের ফলে আর্জেন্টিনা বিশ্বকাপের রাউন্ড অব ১৬-এ জায়গা করে নিয়েছে। সেখানে তাদের প্রতিপক্ষ হবে মিশর, যারা টাইব্রেকারে অস্ট্রেলিয়াকে হারিয়ে পরবর্তী পর্বে উঠেছে।

বিশ্বকাপ শিরোপা ধরে রাখার মিশনে আর্জেন্টিনার এই জয় দলটির আত্মবিশ্বাস আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। অন্যদিকে দুর্দান্ত লড়াই করেও নকআউট পর্ব থেকে বিদায় নিতে হয়েছে কেপ ভার্দেকে। ম্যাচজুড়ে তাদের সাহসী পারফরম্যান্স ফুটবলপ্রেমীদের প্রশংসা কুড়িয়েছে।