দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ ট্রফি হাতে তোলার স্বপ্ন আর পূরণ হলো না লিওনেল মেসির। ফাইনালে স্পেনের বিপক্ষে আরেকটি জাদুকরী পারফরম্যান্স উপহার দিতে পারেননি আর্জেন্টিনার এই মহাতারকা। ম্যাচ শেষে গলায় রৌপ্যপদক ঝুলিয়ে অশ্রুসিক্ত চোখে মাঠ ছাড়তে দেখা যায় তাকে। তবে পরাজয়ের হতাশার মধ্যেও প্রতিপক্ষ স্পেনের শ্রেষ্ঠত্ব অকপটে স্বীকার করেছেন তিনি।

ফাইনালের শুরু থেকেই ম্যাচের নিয়ন্ত্রণ ছিল স্পেনের হাতে। বল দখল, আক্রমণ কিংবা পাস—প্রায় সব পরিসংখ্যানেই আর্জেন্টিনাকে ছাড়িয়ে যায় ‘লা রোজা’। গোলে শটের হিসেবে স্পেন ২০-২ ব্যবধানে এগিয়ে ছিল। পাশাপাশি ৮৪৫টি সফল পাস দিয়ে তারা আর্জেন্টিনার ৪৩৩ পাসকে অনেকটাই ম্লান করে দেয়।

ম্যাচ শেষে দর্শকদের উদ্দেশে অনুভূতি প্রকাশ করতে গিয়ে আবেগ ধরে রাখতে পারেননি মেসি। অশ্রুসিক্ত কণ্ঠে তিনি বলেন, “আমি দুঃখিত। তবে আমি জানি, আমরা আমাদের সর্বস্ব উজাড় করে খেলেছি।”

স্পেনের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সের প্রশংসা করে মেসি আরও বলেন, “সত্যি বলতে, ওরা আমাদের চেয়ে ভালো খেলেছে। আমরা হেরেছি এবং সেটি মেনে নিচ্ছি। কিন্তু এর মানে এই নয় যে আমরা এ পর্যন্ত যা অর্জন করেছি, তা মূল্যহীন। আমি আমাদের দেশের মানুষ, সতীর্থদের এবং পুরো আর্জেন্টিনাকে ধন্যবাদ জানাতে চাই।”

টানা দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপ জয়ের লক্ষ্য নিয়ে মাঠে নেমেছিল আর্জেন্টিনা। তবে শিরোপা ধরে রাখার সেই স্বপ্ন শেষ পর্যন্ত অধরাই থেকে যায়। তবু পরাজয়কে মর্যাদার সঙ্গে গ্রহণ করে মেসি আবারও দেখিয়ে দিলেন কেন তিনি শুধু একজন মহান ফুটবলারই নন, একজন অনুকরণীয় ক্রীড়াবিদও। মাঠ ছাড়ার সময় তার চোখের জল যেন শুধু একটি হারের বেদনা নয়, বরং বর্ণাঢ্য আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ বিশ্বকাপ মঞ্চে এক আবেগঘন বিদায়ের প্রতিচ্ছবি হয়ে রইল।

কুশল/সাএ