১৪ বছর পর আবারও ভারতের কলকাতার মাটিতে পা রাখলেন আর্জেন্টাইন ফুটবল মহাতারকা ও বিশ্বকাপজয়ী অধিনায়ক লিওনেল মেসি। শুক্রবার (১২ ডিসেম্বর) ভারতীয় সময় রাত ২টা ২৬ মিনিটে কলকাতার নেতাজি সুভাষচন্দ্র বসু আন্তর্জাতিক বিমানবন্দরে অবতরণ করেন তিনি।

নজিরবিহীন নিরাপত্তা বেষ্টনীর মধ্যে রাত ৩টা ২২ মিনিটে বিমানবন্দরের ১ নম্বর গেট দিয়ে বের হন মেসি। এ সময় তাকে এক নজর দেখার আশায় বিমানবন্দরের সামনে ভিড় করেন অসংখ্য সমর্থক। ভারত ও আর্জেন্টিনার পতাকা হাতে নিয়ে উচ্ছ্বাস প্রকাশ করেন তারা। মেসির আগমন ঘিরে পুরো এলাকা উৎসবমুখর হয়ে ওঠে।

তবে প্রত্যাশা থাকলেও বেশিরভাগ সমর্থকই মেসিকে কাছ থেকে দেখার সুযোগ পাননি, অনেকেই হতাশা প্রকাশ করেন। কেউ কেউ ব্যবস্থাপনার ওপর ক্ষোভ ঝাড়েন। তবে আয়োজকরা জানিয়েছেন, আজ মাঠে গিয়ে মেসিকে দেখার সুযোগ পাবেন সমর্থকরা।

কলকাতা সফরে মেসির ভাস্কর্য উন্মোচনেরও কথা রয়েছে। একই রাতে বলিউড তারকা শাহরুখ খানও কলকাতায় পৌঁছান, যদিও তিনি ব্যক্তিগত বিমানে সফর করেন।

উল্লেখ্য, ২০১১ সালের ২ সেপ্টেম্বর কলকাতার যুবভারতী স্টেডিয়ামে ভেনেজুয়েলার বিপক্ষে ফিফা প্রীতি ম্যাচ খেলেছিল আর্জেন্টিনা। সেই ম্যাচে দলের অধিনায়ক ছিলেন লিওনেল মেসি। দীর্ঘ বিরতির পর এবার তিনি এসেছেন ‘দ্য গোট ইন্ডিয়া ট্যুর’-এর অংশ হিসেবে। কলকাতা পর্ব শেষে তার সফরসূচিতে রয়েছে হায়দরাবাদ, এরপর মুম্বাই ও দিল্লি। সেখান থেকেই ভারত ত্যাগ করবেন ইন্টার মায়ামির এই তারকা ফুটবলার।

সাজু/নিএ