চলমান বিশ্বকাপে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকার শীর্ষে রয়েছেন আর্জেন্টিনার অধিনায়ক লিওনেল মেসি। দুই ম্যাচে ৫ গোল করে গোল্ডেন বুট জয়ের লড়াইয়ে সবচেয়ে এগিয়ে আছেন এই আর্জেন্টাইন মহাতারকা। তবে তার ঠিক পেছনেই রয়েছেন ফ্রান্সের কিলিয়ান এমবাপ্পে এবং নরওয়ের আর্লিং হালান্ড। দুজনেরই গোলসংখ্যা ৪, ফলে টুর্নামেন্টের শুরুতেই জমে উঠেছে সর্বোচ্চ গোলদাতার প্রতিযোগিতা।

সোমবার (২৩ জুন) অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ম্যাচে আবারও নিজের শ্রেষ্ঠত্বের প্রমাণ দিয়েছেন মেসি। ম্যাচের ৩৮তম মিনিটে দুর্দান্ত এক গোল করে দলকে এগিয়ে দেন তিনি। এরপর যোগ করা সময়ে আরও একটি গোল করে নিজের ব্যক্তিগত গোলসংখ্যা বাড়িয়ে নেন। এর আগে বিশ্বকাপে নিজেদের প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করেছিলেন আটবারের ব্যালন ডি’অর জয়ী এই ফুটবলার। সব মিলিয়ে দুই ম্যাচ শেষে তার গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৫-এ।

অন্যদিকে, ফ্রান্সের তারকা ফরোয়ার্ড কিলিয়ান এমবাপ্পেও রয়েছেন দুর্দান্ত ফর্মে। বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচে সেনেগালের বিপক্ষে গোল করার পর দ্বিতীয় ম্যাচে ইরাকের বিপক্ষেও জোড়া গোল করেছেন তিনি। ফলে দুই ম্যাচ শেষে এমবাপ্পের গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৪। ফরাসি এই তারকা গত বিশ্বকাপেও অন্যতম সেরা পারফর্মার ছিলেন, আর এবারও গোল্ডেন বুট জয়ের অন্যতম দাবিদার হিসেবে নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করেছেন।

এদিকে, নরওয়ের আর্লিং হালান্ডও সমানতালে এগিয়ে যাচ্ছেন। ২৮ বছর পর বিশ্বকাপে ফেরা নরওয়ের আক্রমণভাগের নেতৃত্ব দিচ্ছেন এই স্ট্রাইকার। প্রথম ম্যাচে ইরাকের বিপক্ষে জোড়া গোল করার পর সেনেগালের বিপক্ষেও দুটি গোল করেন তিনি। ফলে দুই ম্যাচে তার মোট গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৪। হালান্ডের দুর্দান্ত পারফরম্যান্সে নকআউট পর্বও নিশ্চিত করেছে নরওয়ে।

বিশ্বকাপের শুরুতেই গোলদাতাদের তালিকায় শীর্ষ তিন তারকার এমন প্রতিদ্বন্দ্বিতা ফুটবলপ্রেমীদের জন্য বাড়তি উত্তেজনা তৈরি করেছে। মেসি বর্তমানে এক গোলের ব্যবধানে এগিয়ে থাকলেও এমবাপ্পে ও হালান্ড খুব কাছ থেকেই তাকে তাড়া করছেন। সামনে গ্রুপপর্বের আরও ম্যাচ এবং নকআউট পর্বের লড়াই বাকি থাকায় গোল্ডেন বুটের দৌড় যে আরও জমজমাট হবে, তা বলাই যায়।

বর্তমানে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকা:

১. লিওনেল মেসি (আর্জেন্টিনা) — ৫ গোল
২. কিলিয়ান এমবাপ্পে (ফ্রান্স) — ৪ গোল
৩. আর্লিং হালান্ড (নরওয়ে) — ৪ গোল

এখন দেখার বিষয়, শেষ পর্যন্ত গোল্ডেন বুট কার হাতে ওঠে—অভিজ্ঞ মেসির, নাকি নতুন প্রজন্মের দুই গোলমেশিন এমবাপ্পে ও হালান্ডের।

রোহান/সা.এ.