২০২৬ বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ফর্মে থাকা আর্জেন্টাইন অধিনায়ক লিওনেল মেসি গোলের পর গোল করে নতুন নতুন রেকর্ড গড়ে চলেছেন। মাত্র দুই ম্যাচ শেষে তার গোলসংখ্যা দাঁড়িয়েছে ৫, যা এবারের আসরে এখন পর্যন্ত সর্বোচ্চ।

গ্রুপ ‘জে’-এর দ্বিতীয় ম্যাচে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে শুরুতেই পেনাল্টি মিস করলেও পরে জোড়া গোল করে আর্জেন্টিনাকে ২-০ ব্যবধানে জয় এনে দেন মেসি। এই জয়ে নকআউট পর্বও নিশ্চিত করেছে বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়নরা।

ম্যাচের প্রথম গোলের মাধ্যমে মেসি বিশ্বকাপ ইতিহাসের সর্বোচ্চ গোলদাতার রেকর্ড স্পর্শ করেন। এরপর ইনজুরি সময়ে আরও একটি গোল করে নিজের রেকর্ডকে আরও সমৃদ্ধ করেন।

এর আগে টুর্নামেন্টের প্রথম ম্যাচে আলজেরিয়ার বিপক্ষে হ্যাটট্রিক করেছিলেন মেসি। সেটি ছিল তার বিশ্বকাপ ক্যারিয়ারের প্রথম হ্যাটট্রিক। দুই ম্যাচে ৫ গোল করে এখন গোলদাতার তালিকার শীর্ষে অবস্থান করছেন তিনি।

বিশ্বকাপের চলমান আসরে মেসির গোলসংখ্যা অনেক দলের সম্মিলিত গোলের চেয়েও বেশি। পরিসংখ্যানভিত্তিক ওয়েবসাইট হুস্কোরডের তথ্যমতে, ৪৮ দলের টুর্নামেন্টে এখন পর্যন্ত ৪০টি দল ৫ গোলের মাইলফলক স্পর্শ করতে পারেনি।

আর্জেন্টিনার চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী ব্রাজিলও গোলসংখ্যার দিক থেকে পিছিয়ে রয়েছে। দুই ম্যাচে ব্রাজিলের পুরো দলের গোল ৪টি, যেখানে একাই ৫ গোল করেছেন মেসি। একইভাবে স্পেনের মোট গোলসংখ্যাও ৪, যা তারা সৌদি আরবের বিপক্ষে এক ম্যাচে করেছিল।

মেসির অসাধারণ পারফরম্যান্সে গ্রুপ পর্বের এক ম্যাচ হাতে রেখেই শেষ ৩২ নিশ্চিত করেছে আর্জেন্টিনা। গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই তারা নকআউট পর্বে উঠবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।

নকআউট পর্বে আর্জেন্টিনার সম্ভাব্য প্রতিপক্ষ হতে পারে স্পেন, উরুগুয়ে, কেপ ভার্দে অথবা সৌদি আরব। গ্রুপ ‘এইচ’ থেকে যে দল রানার্সআপ হয়ে পরবর্তী পর্বে উঠবে, তারাই আর্জেন্টিনার মুখোমুখি হবে।

বিশ্বকাপের শুরুতেই ধারাবাহিক গোল ও রেকর্ডগড়া পারফরম্যান্সের মাধ্যমে লিওনেল মেসি আবারও প্রমাণ করেছেন, বড় মঞ্চে তিনিই এখনও সবচেয়ে বড় তারকাদের একজন।

সাজু/নিএ