বিশ্বকাপের নকআউট পর্বের মহাগুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের আগে স্বস্তির খবর পেল বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা। হাঁটুর চোট কাটিয়ে অবশেষে দলের সঙ্গে পূর্ণাঙ্গ অনুশীলনে ফিরেছেন দলের নির্ভরযোগ্য সেন্টার ব্যাক ক্রিশ্চিয়ান রোমেরো।

সবকিছু পরিকল্পনামাফিক এগোলে শেষ ষোলোর ম্যাচে কেপ ভার্দের বিপক্ষে একাদশে দেখা যেতে পারে ২৮ বছর বয়সী এই ডিফেন্ডারকে। আগামী শনিবার (৪ জুলাই) বাংলাদেশ সময় ভোর ৪টায় টুর্নামেন্টের চমক জাগানো কেপ ভার্দের মুখোমুখি হবে আলবিসেলেস্তেরা। নকআউটের এই গুরুত্বপূর্ণ লড়াইয়ের আগে রোমেরোর ফেরা কোচ লিওনেল স্কালোনির জন্য নিঃসন্দেহে বড় স্বস্তির খবর। তিনি পুরোপুরি ফিট থাকলে শুরু থেকেই আর্জেন্টিনার রক্ষণভাগের দায়িত্ব কাঁধে তুলে নেবেন।

গ্রুপ পর্বে অস্ট্রিয়ার বিপক্ষে ম্যাচের ৫৭তম মিনিটে হাঁটুতে চোট পেয়ে মাঠ ছাড়তে বাধ্য হন রোমেরো। সেই ইনজুরির কারণে জর্ডানের বিপক্ষে শেষ গ্রুপ ম্যাচে তাকে বেঞ্চে বসেই সময় কাটাতে হয়। তার অনুপস্থিতিতে অভিজ্ঞ নিকোলাস ওটামেন্ডিকে রক্ষণভাগে খেলান স্কালোনি। তবে তাতেও ছন্দ হারায়নি আর্জেন্টিনা। জর্ডানকে ৩-১ গোলে হারিয়ে শতভাগ জয়ের রেকর্ড ধরে রেখে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবেই নকআউট পর্বে জায়গা নিশ্চিত করে আলবিসেলেস্তেরা।

এখন রোমেরোর প্রত্যাবর্তনে আর্জেন্টিনার রক্ষণ আরও শক্তিশালী হবে বলেই আশা করা হচ্ছে। নকআউটের কঠিন পরীক্ষায় অভিজ্ঞ এই ডিফেন্ডারের উপস্থিতি দলের আত্মবিশ্বাসও বাড়িয়ে দেবে।

জর্ডান ম্যাচ শেষেই অবশ্য স্কালোনি আশাবাদ ব্যক্ত করেছিলেন যে, নকআউট পর্বের আগেই রোমেরোকে ফিরে পাবেন তিনি। কোচের সেই আশাই এখন বাস্তবে রূপ নিল। সোমবার (২৯ জুন) ক্যানসাস সিটিতে একদিনের বিশ্রামের পর দলের সঙ্গে পুরো দমে অনুশীলনে যোগ দেন রোমেরো। অনুশীলনে তাকে চেনা ছন্দেই দেখা গেছে, যা তার দ্রুত সেরে ওঠারই বড় প্রমাণ।

কুশল/সাএ