ফুটবলের বিশ্ব আসরে তাদের সবশেষ জয়টা ছিল সেই ৩৬ বছর আগে, সে খরা কাটাল স্কটিশরা। ৫২ বছর পর বিশ্বকাপে আসা হাইতিকে ১-০ গোলে হারিয়েছে তারা।

ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেন অধিনায়ক জন ম্যাকগিন। ২৮তম মিনিটে বাঁ প্রান্ত দিয়ে চে অ্যাডামসের দারুণ এক আক্রমণ থেকে নিচু ক্রস আসে বক্সে। সেখানে সুযোগ কাজে লাগিয়ে বল জালে জড়িয়ে দেন ম্যাকগিন। এর মধ্য দিয়ে ২৮ বছর পর বিশ্বকাপের মঞ্চে গোলের দেখা পায় স্কটল্যান্ড।

গোল হজমের পর ম্যাচে ফেরার জন্য মরিয়া হয়ে ওঠে হাইতি। ৩৪তম মিনিটে প্রভিডেন্সের শট স্কটিশ গোলরক্ষক আংশিকভাবে সামলালেও শেষ পর্যন্ত বিপদমুক্ত করেন হেন্ড্রি। তিন মিনিট পর আবারও হাইতির আক্রমণ থেকে সম্ভাবনা তৈরি হলেও ডিফেন্ডার হিকি সময়মতো হস্তক্ষেপ করে বিপদ ঠেকান।

বিরতির পরও আক্রমণাত্মক ফুটবল খেলতে থাকে হাইতি। তবে পাল্টা আক্রমণে স্কটল্যান্ডও সুযোগ সৃষ্টি করে। ৭০তম মিনিটে ব্যবধান দ্বিগুণ করার সুবর্ণ সুযোগ পেয়েছিলেন ম্যাকগিন। কিন্তু ফাঁকায় থেকেও তার শট লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।

ম্যাচের ৮০তম মিনিটে সমতায় ফেরার সবচেয়ে ভালো সুযোগ পায় হাইতি। ডান দিক থেকে ভেসে আসা ক্রসে প্রায় ফাঁকা অবস্থায় হেড করেছিলেন পিয়েরো। তবে তার হেড অল্পের জন্য পোস্টের বাইরে চলে যায়।

শেষ পর্যন্ত আর কোনো গোল না হলে ১-০ ব্যবধানের জয় নিয়েই মাঠ ছাড়ে স্কটল্যান্ড।

এই জয়ের মাধ্যমে বিশ্বকাপে ৩৬ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটাল স্কটিশরা। সর্বশেষ ১৯৯০ বিশ্বকাপে সুইডেনকে হারিয়ে জয় পেয়েছিল তারা। এরপর ১৯৯৮ বিশ্বকাপে অংশ নিলেও কোনো ম্যাচে জয় পায়নি স্কটল্যান্ড। অবশেষে দীর্ঘ প্রতীক্ষার পর আবারও বিশ্বকাপের মঞ্চে জয়ের স্বাদ পেল দলটি।

সাজু/নিএ