বিশ্বকাপের ফাইনালের শেষ বাঁশি বাজার পর একদিকে স্পেনের উচ্ছ্বাস, অন্যদিকে বিষাদের ছায়া। অতিরিক্ত সময়ে ফেরান তোরেসের গোলেই আর্জেন্টিনাকে ১–০ ব্যবধানে হারিয়ে বিশ্বকাপের শিরোপা পুনরুদ্ধার করে স্পেন। ২০১০ সালের পর আবারও বিশ্বচ্যাম্পিয়নের মুকুট মাথায় ওঠে স্প্যানিশদের। আর মাত্র ১৯ বছর বয়সেই বিশ্বকাপ জয়ের স্বাদ পান স্প্যানিশ তারকা লামিনে ইয়ামাল।

অন্যদিকে, আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারের শেষ ম্যাচে পরাজয়ের হতাশা নিয়ে মাঠ ছাড়েন ৩৯ বছর বয়সী লিওনেল মেসি। সর্বকালের অন্যতম সেরা এই ফুটবলারকে ম্যাচ শেষে বিষণ্ন অবস্থায় দাঁড়িয়ে থাকতে দেখা যায়। স্প্যানিশদের শিরোপা উদযাপনের মধ্যেও ইয়ামাল এগিয়ে যান মেসির কাছে। দুজনের উষ্ণ আলিঙ্গনের সেই মুহূর্তটি হয়ে ওঠে ফাইনালের অন্যতম আবেগঘন দৃশ্য।

সম্প্রতি ‘দ্য গার্ডিয়ান’-কে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে সেই মুহূর্তের কথা বলতে গিয়ে ইয়ামাল জানান, মেসিকে তিনি কী বলেছিলেন। স্প্যানিশ ফরোয়ার্ড বলেন, ‘আমি তাকে জড়িয়ে ধরে বলেছিলাম—ফুটবলের জন্য আপনি যা কিছু দিয়েছেন, তার জন্য আপনাকে অসংখ্য ধন্যবাদ।’

মেসি ও ইয়ামালের সম্পর্ক অবশ্য নতুন নয়। কয়েক বছর আগে সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ভাইরাল হওয়া একটি ছবিতে দেখা যায়, শিশুকালের ইয়ামালকে গোসল করাচ্ছেন তরুণ মেসি। ছবিটি প্রকাশ্যে আসার পর থেকেই দুজনকে ঘিরে নানা তুলনা শুরু হয় ফুটবলবিশ্বে।

তবে মেসির সঙ্গে এই তুলনা নিয়ে বরাবরই অস্বস্তি রয়েছে ইয়ামালের। এমনকি ছবিটি প্রকাশের পর সেটি সরিয়ে ফেলতে বাবাকেও বলেছিলেন তিনি। ইয়ামালের ভাষায়, ‘আমার ভয় ছিল, মানুষ আমাকে আমার নিজের পরিচয়ে না চিনে সব সময় মেসির সঙ্গে তুলনা করবে। আমি সবসময় শুধু লামিনে হতে চেয়েছি, মেসি নয়। ফুটবলে নিজের যোগ্যতায় যতদূর সম্ভব এগিয়ে যেতে চাই।’

বিশ্বকাপ জয়ের রাতে মেসিকে দেওয়া ইয়ামালের সেই শ্রদ্ধা তাই শুধু একজন কিংবদন্তিকে সম্মান জানানোর মুহূর্ত নয়; বরং নিজের পরিচয়ে পথচলার প্রত্যয়ও যেন স্পষ্ট করে দেয় এই তরুণ তারকার।

বাপ্পি/সা.এ