এবারের আসরের ফাইনালে মাঠে নামবে এশিয়ার দুই পরাশক্তি ভারত-পাকিস্তান। এশিয়া কাপের ৪১ বছরের ইতিহাসে প্রথমবারের মত ফাইনালে লড়বে তারা। ১৯৮৪ সালে পথচলা শুরু হয় এশিয়া কাপ ক্রিকেটের। ৪১ বছরে ইতিহাসে কখনই ফাইনালে দেখা হয়নি দুই চিরপ্রতিদ্বন্দ্বী পাকিস্তান ও ভারতের। অবশেষে এশিয়া কাপে পাকিস্তান-ভারত ফাইনাল দেখার সৌভাগ্য হচ্ছে ক্রিকেটপ্রেমিদের। এজন্য এই ফাইনাল ঘিরে উত্তেজনা-উন্মদনা আকাশ ছোঁয়া।

এবারের এশিয়া কাপে গ্রুপ ও সুপার ফোরে দুবার ভারতের মুখোমুখি হয়েছে পাকিস্তান। প্রতিবারই ভারতের কাছে বিধ্বস্ত হয়েছে পাকিস্তান। ফাইনালে হারলে একই টুর্নামেন্টে পাকিস্তানকে তিনবার হারানোর রেকর্ড গড়বে ম্যান ইন ব্লুরা।

এদিকে ফাইনালে ভারতকে হারিয়ে ট্রফি জিতে কঠিন প্রতিশোধ নেওয়ার সুযোগ রয়েছে সালমান-ফখরদের সামনে। সেই সঙ্গে থাকছে দীর্ঘ ১৩ বছর পর এশিয়া কাপের শিরোপার স্বাদ নেওয়ার সুযোগ।

রোববার (২৮ সেপ্টেম্বর) দুবাই আন্তর্জাতিক ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বাংলাদেশ সময় রাত ৮টা ৩০ মিনিটে শুরু হবে পাকিস্তান-ভারত ক্রিকেট যুদ্ধ।

১৯৮৬, ২০০০, ২০১২ ২০১৪ সালে এশিয়া কাপের ফাইনাল খেলেছিল পাকিস্তান। এরমধ্যে ২০০০ ও ২০১২ সালে শিরোপা জিতেছিল তারা। ১৩ বছর পর আবারও এশিয়া কাপের শিরোপা জয়ের স্বপ্নে বিভোর পাকিস্তান। 

পাকিস্তান অধিনায়ক সালমান বলেন, ২০১২ সালের পর পাকিস্তান এশিয়া কাপের শিরোপা জিততে পারেনি। মাঝে দু’বার শিরোপা জয়ের সুযোগ আসলেও, সেগুলো কাজে লাগাতে পারেনি। আবারও শিরোপা জয়ের সুযোগ পাকিস্তানের সামনে। এবার আমরা শিরোপা জিতেই দেশে ফিরতে চাই।

এশিয়া কাপে সবচেয়ে বেশি আটবার শিরোপা জয়ের রেকর্ড ভারতের দখলে। ১৯৮৪, ১৯৮৮, ১৯৯০-৯১, ১৯৯৫, ২০১০, ২০১৬, ২০১৮ ও ২০২৩ সালে শিরোপা জিতেছে টিম ইন্ডিয়া। মোট ১১ বার ফাইনাল খেলেছে তারা। তিনবার ফাইনালে হেরে যায় ভারত। 

চলতি এশিয়া কাপে এখন পর্যন্ত একমাত্র অপরাজিত দল ভারত। গ্রুপ পর্বে ও সুপার ফোরে সমান ৩টি করে ম্যাচ জিতেছে তারা। গতরাতে সুপার ফোরের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কাকে সুপার ওভারে হারায় টিম ইন্ডিয়া।  

ফাইনাল ম্যাচ নিয়ে ভারতীয় অধিনায়ক সূর্যকুমার যাদব বলেন, এবার টুর্নামেন্টের ৬ ম্যাচ খেলে, সবগুলোই জিতেছি আমরা। পারফরমেন্সে এই ধারাটা ফাইনালেও অব্যাহত রাখতে চাই। আমাদের মূল লক্ষ্য শিরোপা জয়। দলের সবাই ফাইনাল জয়ের ব্যাপারে আশাবাদী। আমরা রেকর্ড নবম শিরোপা জয়ের জন্যই মাঠে নামব।

টি-টোয়েন্টি ফর্মেটে সব মিলিয়ে ১৫বার মুখোমুখি হয়েছে ভারত ও পাকিস্তান। এরমধ্যে ভারত ১১বার ও পাকিস্তান ৩বার জিতেছে। ১টি ম্যাচ টাই হয়। টাই হওয়া ম্যাচ বল আউটে জয় পায় ভারত।

এশিয়া কাপে ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি  সবমিলিয়ে ২১বার দেখা হয়েছে ভারত ও পাকিস্তানের। এরমধ্যে ভারতের জয় ১২বার ও পাকিস্তানের ৬বার। ৩টি ম্যাচ পরিত্যক্ত হয়।

সালাউদ্দিন/সাএ